A Portela será a responsável por abrir os desfiles do Grupo Especial em 2026 com o enredo “O Mistério do Príncipe do Bará — A oração do negrinho e a ressurreição de sua coroa sob o céu aberto do Rio Grande”.
O tema, desenvolvido pelo carnavalesco André Rodrigues, homenageia Príncipe Custódio Joaquim de Almeida (1828–1932), líder religioso originário do Benin que chegou ao Brasil no século 19 e se tornou referência fundamental para a estruturação do Batuque, religião de matriz africana do Sul do país.
A narrativa vai valorizar a ancestralidade negra gaúcha, muitas vezes invisibilizada pela história oficial, e terá como fio condutor o personagem lendário Negrinho do Pastoreio, que guiará o público pela herança cultural e espiritual de Custódio.
O desfile exaltará ainda a música, os rituais do Batuque e a resistência do povo afro-gaúcho, reforçando a importância da religiosidade e da cultura popular para a identidade brasileira.
Com esse enredo, a Portela não apenas reverencia a memória do Príncipe Custódio, mas também coloca em evidência a força da negritude no Rio Grande do Sul — estado que, segundo o Censo 2022, reúne a maior proporção de praticantes de religiões afro-brasileiras no país.
