Hugo Calderano entrou na disputa pela medalha de bronze com a sensação de ter feito história no tênis de mesa. O brasileiro foi o primeiro atleta de fora da Ásia ou Europa a chegar às semifinais no torneio olímpico masculino. Após ser derrotado pelo sueco Truls Moregard na semifinal, Calderano voltou a jogar neste domingo (4) na briga pelo terceiro lugar. O adversário era Félix Lebrun, um talentoso francês de apenas 17 anos. Para Lebrun, além da medalha de bronze, a partida representava uma revanche, já que Calderano havia derrotado seu irmão, Alexis Lebrun, nas quartas de final.
Com o apoio da torcida na Arena Paris Sul 4, Lebrun iniciou a partida com força. Calderano chegou a liderar por 4 a 2 no primeiro set, mas o francês rapidamente virou o jogo para 8 a 4, aproveitando-se dos erros do brasileiro e fechando o set em 11 a 6.
No segundo set, Calderano demonstrou nervosismo e cometeu muitos erros, permitindo que Lebrun abrisse 6 a 2. Hugo ensaiou uma reação e diminuiu a diferença para 9 a 8. Após um pedido de tempo do técnico francês, Calderano conseguiu empatar e virar para 10 a 9, mas Lebrun reverteu a desvantagem e fechou o set em 12 a 10, ampliando sua liderança para 2 a 0 na partida.
A terceira parcial começou equilibrada, com os adversários trocando pontos, mas Calderano abriu uma vantagem de 5 a 2. Lebrun, contudo, empatou em 6 a 6 e virou para 8 a 6. O brasileiro, visivelmente incomodado, continuou cometendo erros e o francês aproveitou, fechando o set em 11 a 7.
No quarto set, tudo ou nada para Calderano, a parcial começou empatada em 2 a 2, mas Lebrun logo abriu vantagem de 5 a 2. O jovem francês manteve a pressão e, com mais um erro de Calderano, fechou o set em 11 a 6, garantindo a medalha de bronze com uma vitória por 4 a 0.
Apesar da derrota, Hugo Calderano alcançou o melhor resultado de um atleta brasileiro na história dos Jogos Olímpicos no tênis de mesa, superando a marca que ele mesmo havia estabelecido em Tóquio, onde chegou até as quartas de final.
