Questionado sobre quanto tempo Washington pretende manter esse papel de supervisão, Trump evitou estabelecer prazos. “Só o tempo dirá”, disse. Ao ser provocado a estimar se a presença duraria alguns meses, um ano ou mais, respondeu: “Eu diria que muito mais tempo”.

Segundo o presidente norte-americano, a estratégia dos EUA passa pela reconstrução econômica da Venezuela a partir de seus vastos recursos energéticos. “Vamos reconstruí-la de forma muito lucrativa”, afirmou, ao comentar a operação militar realizada em 3 de janeiro, quando tropas norte-americanas foram enviadas ao país para capturar o então presidente Nicolás Maduro. “Vamos usar petróleo e vamos obter petróleo. Estamos baixando os preços do petróleo e vamos dar dinheiro à Venezuela, de que necessitam desesperadamente.”

Trump também declarou que o governo dos Estados Unidos mantém uma relação “muito boa” com a presidente interina venezuelana, Delcy Rodríguez, aliada histórica de Maduro e ex-vice-presidente do líder deposto. Embora tenha se recusado a confirmar se conversou diretamente com ela, o presidente ressaltou que o diálogo é frequente. “Marco fala com ela o tempo todo”, disse, referindo-se ao secretário de Estado, Marco Rubio. “Posso lhe dizer que estamos em constante comunicação com ela e com o governo.”

Na entrevista, Trump evitou responder por que decidiu não transferir o poder à oposição venezuelana, que anteriormente havia sido reconhecida por Washington como vencedora legítima das eleições de 2024. Ainda assim, revelou um plano para refinar e vender até 50 milhões de barris de petróleo venezuelano que permaneciam bloqueados no país em razão das sanções impostas pelos EUA. “Eles estão nos dando tudo o que achamos necessário”, afirmou, em referência às autoridades de Caracas.

A conversa com o New York Times também indicou uma possível distensão nas relações com a Colômbia. O jornal relatou que seus repórteres foram autorizados a acompanhar, sem registrar o conteúdo, uma ligação telefônica entre Trump e o presidente colombiano, Gustavo Petro. O telefonema, que teria durado cerca de uma hora, “pareceu dissipar qualquer ameaça imediata de ação militar dos EUA”, segundo o diário.

Em publicação nas redes sociais, Trump descreveu o diálogo como positivo. “Foi uma grande honra falar com o presidente da Colômbia, Gustavo Petro, que ligou para explicar a situação das drogas e outros desentendimentos que tivemos. Apreciei sua ligação e seu tom e espero encontrá-lo em futuro próximo”, escreveu. Petro, por sua vez, classificou a conversa — a primeira entre os dois — como cordial.

A mudança de tom contrasta com declarações feitas poucos dias antes. No domingo (4), Trump havia ameaçado uma ação militar contra a Colômbia e se referido a Petro como “um homem doente que gosta de fabricar cocaína e vendê-la para os EUA”. A entrevista ao New York Times sugere, ao menos por ora, um recuo nessa retórica e uma tentativa de reorganizar a estratégia norte-americana na América Latina, tendo a Venezuela como eixo central de sua política regional.