Abdias do Nascimento (1914–2011) foi uma das figuras mais influentes da cultura e do pensamento negro no Brasil. Artista plástico, dramaturgo, ator, escritor, poeta, professor universitário, economista, ativista político, deputado federal e senador, ele dedicou sua vida à defesa da liberdade, da igualdade racial e da transformação social.

Lançada em novembro, durante a última primavera, a nova edição celebra os 80 anos de fundação do TEN, criado em outubro de 1944. A publicação é uma parceria entre a Edições Sesc e a Editora Perspectiva, com 328 páginas que reúnem textos históricos, análises críticas e registros visuais inéditos.

Entre os autores presentes na obra estão nomes como Nelson Rodrigues, o poeta Efrain Tomás Bó e os cientistas sociais Guerreiro Ramos e Florestan Fernandes. O livro também inclui um ensaio fotográfico de José Medeiros, com imagens em preto e branco do elenco do TEN, oferecendo um valioso registro visual da companhia.

Protagonismo negro no teatro brasileiro

Criado menos de 60 anos após a abolição da escravidão, o Teatro Experimental do Negro tinha como objetivo central valorizar a herança cultural afro-brasileira, contar histórias a partir da perspectiva negra e garantir espaço a autores e atores historicamente marginalizados. Entre 1945 e 1958, o TEN encenou mais de 20 espetáculos, nacionais e internacionais, e revelou talentos como Léa Garcia e Ruth de Souza.

“Quem definia os temas das peças, os textos e o rumo das atuações eram as pessoas negras”, destaca Jessé Oliveira. “O Teatro Experimental do Negro é um divisor de águas. Ele amplia o debate sobre as questões raciais e estabelece o profissionalismo de uma companhia teatral negra no Brasil.”

Para Elisa Larkin Nascimento, o TEN cumpre um papel decisivo ao conectar o teatro moderno ao contemporâneo no país. Segundo ela, o grupo apresentou uma visão da sociedade brasileira distinta do discurso oficial e da ideia de “democracia racial” defendida por parte da intelectualidade da época.

A nova edição mantém o propósito da publicação original: registrar de forma consistente a história do TEN e combater o apagamento de sua importância. “Nas escolas de teatro, muitos alunos sequer conhecem o Teatro Experimental do Negro, mesmo estudando a história do teatro brasileiro”, lamenta Elisa.

Ao revisitar as concepções de Abdias do Nascimento, o livro evidencia como suas ideias seguem vivas em práticas cênicas e coletivos atuais, reafirmando o teatro como espaço de resistência, memória e construção de uma arte verdadeiramente antirracista.