Detalhes da missão

A Tianwen-3 contará com dois lançamentos previstos para 2028. A operação priorizará áreas geologicamente diversas de Marte, como Chryse Planitia e Utopia Planitia, conhecidas por seus antigos deltas, litorais e lagos, que podem conter sedimentos com traços de formas de vida preservadas.

Os instrumentos da missão serão otimizados para detectar sinais de vida e garantir a preservação das amostras recolhidas, tanto na superfície quanto em profundidades obtidas por perfuração.

“A escolha dos locais de coleta e o uso estratégico dos materiais são essenciais para maximizar os benefícios científicos dessa empreitada”, destacaram o cientista-chefe Hou Zengqian e o projetista Liu Jizhong na revista National Science Review.

Expansão do programa espacial

A missão Tianwen-3 é parte de um plano maior, que inclui a futura Tianwen-4, voltada ao estudo do sistema de Júpiter. A China também se consolida como um dos líderes em exploração espacial, com conquistas recentes como:

• Sonda Chang’e 4: Primeira aterrissagem no lado oculto da Lua.
• Missão a Marte: Sucesso com a sonda Tianwen-1.
• Estação Tiangong: Uma plataforma orbital que deve ser a única em operação a partir de 2031, caso a Estação Espacial Internacional seja desativada.

Impacto global

Com investimento robusto, a China visa fortalecer sua posição no cenário internacional. Além de abrir novas fronteiras na ciência, a estratégia espacial reflete a competição tecnológica global e a ambição do país de liderar o setor até o fim da próxima década.

A agência espacial estatal russa, Roskosmos, comunicou a perda de contato com a sonda no sábado (19), no momento em que se aproximava da fase de descida planejada para ocorrer na segunda-feira (21).

“O aparelho entrou em órbita imprevisível e deixou de existir como resultado de uma colisão com a superfície da Lua”, informou a Roskosmos em comunicado.

Consequentemente, uma comissão especial foi estabelecida pela agência espacial para investigar as causas do acidente envolvendo a sonda Luna-25, cuja missão visava reavivar as aspirações russas na corrida lunar.

Essa falha revela a diminuição da capacidade espacial russa desde os tempos da Guerra Fria, quando Moscou se destacou como a primeira a lançar um satélite em órbita terrestre – o Sputnik 1, em 1957 – e quando o cosmonauta soviético Yuri Gagarin se tornou o primeiro ser humano a viajar ao espaço, em 1961.

O momento também é marcado pelo contexto de desafios significativos enfrentados pela economia russa, avaliada em US$ 2 trilhões, devido às sanções ocidentais e à crise na Ucrânia, que culminou na mais intensa hostilidade na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.

Enquanto missões lunares são inerentemente complexas e muitas tentativas dos Estados Unidos e da União Soviética também não obtiveram êxito, a Rússia não havia realizado uma missão desse tipo desde a Luna-24, em 1976, durante o governo de Leonid Brezhnev.

Em uma competição com nações como Índia, cujo satélite Chandrayaan-3 planeja pousar na região polar sul da Lua na mesma semana, a Rússia está alinhada contra atores como China e Estados Unidos, que possuem ambições espaciais avançadas.

As autoridades russas tinham a esperança de que a missão Luna-25 demonstrasse a capacidade da Rússia de competir com superpotências no campo espacial, apesar do seu declínio desde o período pós-soviético e das despesas relacionadas ao conflito na Ucrânia.

Cientistas russos têm expressado preocupação quanto ao enfraquecimento do programa espacial devido a lideranças que apoiam projetos irreais, corrupção sistêmica e uma queda nos padrões do sistema educacional científico pós-soviético da Rússia.