A partida foi marcada por tensão, virada de cenário e uma grande festa nas arquibancadas. Com 45,5 mil torcedores no estádio, o Santa Cruz alcançou o maior público da Arena Pernambuco em 2026 e igualou o recorde de público registrado no local.

O acesso também representa o segundo consecutivo do clube. Em 2025, o Santa Cruz havia conquistado o vice-campeonato da Série D, resultado que garantiu a subida para a Série C. Agora, um ano depois, o Tricolor pernambucano avança novamente de divisão e volta ao segundo nível do futebol nacional.

Maringá sai na frente logo no início

O jogo começou da maneira menos esperada para a torcida que lotou a Arena Pernambuco. Com apenas 20 segundos, o Santa Cruz errou na saída de bola e permitiu que o Maringá recuperasse a posse no campo de ataque.

Adeílson Maranhão aproveitou a oportunidade e acertou um chute no ângulo esquerdo do goleiro Thiago Coelho para colocar o time paranaense em vantagem.

O resultado aumentou a pressão sobre o Santa Cruz, que precisava administrar também a situação da outra partida do Grupo B, entre Floresta e Botafogo-PB. O Tricolor permaneceu no ataque em busca do empate, enquanto o Maringá tentava aproveitar os espaços para ampliar a vantagem.

Pedro Favela empata no segundo tempo

A resposta do Santa Cruz veio logo no começo da etapa final. Aos cinco minutos, Everaldo cruzou para a área e Pedro Favela apareceu para cabecear e deixar tudo igual.

O empate recolocou o time pernambucano em uma situação confortável na tabela. Mesmo com o resultado ainda em aberto, o Santa Cruz já estava encaminhando a classificação para a Série B.

O jogo continuou equilibrado até o apito final, com oportunidades para os dois lados. O Maringá chegou a acertar a trave nos acréscimos, mas não conseguiu marcar o gol que manteria a decisão do acesso aberta para o Santa Cruz.

Resultado confirma o acesso

Com o empate, o Santa Cruz chegou aos 11 pontos no Grupo B do quadrangular decisivo da Série C. O Maringá ficou com oito, enquanto o Floresta alcançou sete pontos após vencer o Botafogo-PB por 1 a 0. A equipe paraibana, com um ponto, não tem mais possibilidades de acesso.

A combinação de resultados garantiu ao Santa Cruz uma das duas vagas do grupo na Série B de 2027.

O time pernambucano foi, assim, o primeiro clube a confirmar o acesso à segunda divisão nesta edição da Série C.

Festa diante de uma Arena Pernambuco lotada

A torcida coral transformou a Arena Pernambuco em palco de uma das maiores festas do clube nos últimos anos. Foram 45,5 mil pessoas presentes na partida, número que igualou o recorde de público do estádio.

A capacidade máxima foi alcançada depois que o Maringá abriu mão do setor tradicionalmente reservado aos visitantes, permitindo que mais ingressos fossem destinados aos torcedores do Santa Cruz. A expectativa de casa cheia foi confirmada antes da partida, com os ingressos esgotados.

O acesso encerra uma longa espera. O Santa Cruz disputou sua última partida na Série B em 21 de novembro de 2017, quando venceu o Juventude por 5 a 2 no Arruda. Desde então, o clube passou por temporadas sem calendário nacional e precisou reconstruir sua trajetória a partir das divisões inferiores.

Maringá ainda pode subir

Apesar do empate, o Maringá continua com boas possibilidades de conquistar a segunda vaga do Grupo B.

Com oito pontos, o clube paranaense ocupa a segunda colocação e terá pela frente um confronto direto com o Floresta na última rodada. O empate será suficiente para garantir o acesso do Maringá. Se perder, a vaga ficará com o time cearense.

A partida decisiva está marcada para o próximo sábado (10), às 17h, no Estádio Willie Davids, em Maringá.

Enquanto isso, o Santa Cruz poderá disputar a última rodada já com a vaga assegurada e celebrar o retorno à Série B diante de uma torcida que acompanhou a reconstrução do clube desde a quarta divisão.