O Centro Missionário Cristão de Sião é uma instituição de formação bíblica gratuita que ensina sistematicamente toda a Bíblia, de Gênesis a Apocalipse. O centro se concentra nas profecias e no cumprimento – o núcleo das Escrituras Cristãs – e ensina o fluxo geral do propósito de Deus e da Bíblia. Para se formar, os alunos devem concluir todos os três níveis de cursos – introdutório, intermediário e avançado – e obter 90 pontos ou mais em um exame final.

A Igreja Shincheonji disse: “Embora esta turma tenha passado por um processo rigoroso, depois de retomar totalmente as aulas presenciais após a pandemia, o número de graduados chegou a 60.000. Isso mostra que a sede dos crentes pela verdade está se espalhando por todas as denominações.”

Particularmente notável é o aumento de pastores graduados. Entre a 116ª turma, há 2.248 pastores, e o número acumulado de pastores que se formaram nos últimos quatro anos ultrapassou 13.500.

Refletindo essa tendência, as observações de um graduado também foram feitas por um ex-pastor. O Sr. Oh Sun-kyung, que já havia fundado três igrejas, disse: “No Centro Missionário Cristão de Sião, entendi claramente o Livro do Apocalipse, que nem os seminários nem as igrejas podiam ensinar. Mesmo depois de ler a Bíblia mais de 30 vezes, não consegui encontrar as respostas, mas minha vida foi completamente renovada por meio desta Palavra.”

Ele acrescentou: “Lamento profundamente não ter conhecido esta Palavra quando era pastor. Vou orar por aqueles que ainda não entendem o Apocalipse e entregar a palavra que recebi. Agora devemos aprender e ensinar a verdade em todas as denominações e sem distorção.

Tan Young-jin, diretor-chefe do Centro Missionário Cristão de Sião, disse: “Shincheonji, que realizou quatro cerimônias de graduação de 100.000, produziu dezenas de milhares de graduados, apesar da severa perseguição e calúnia. Esse avivamento é possível porque Deus está conosco.”

Ele continuou: “Por meio desse processo educacional, os graduados se tornaram crentes espiritualmente maduros que passaram a entender a verdadeira realidade da Bíblia que nem mesmo os pastores podiam aprender. A restauração da fé genuína centrada na Palavra está ocorrendo agora.”

Enquanto isso, esta cerimônia de graduação é realizada sob o tema “Amor, Bênçãos e a Luz que Brilha sobre o Mundo” e inclui a seguinte programação: a cerimônia nacional e o discurso de congratulações, um discurso comemorativo do Presidente Lee Man-hee, uma oração de bênção, a virada de borlas e a entrega de prêmios e certificados de formatura, um discurso de formatura e uma apresentação de felicitações.

O artigo foi intitulado “They Treated Us Like Animals” (Eles Nos Trataram Como Animais) e definiu Shincheonji, Igreja de Jesus, como um dos “grupos evangélicos problemáticos” na França, com base no testemunho pessoal de um ex-membro anônimo.

Shincheonji na França alega: “a reputação da igreja e de seus membros foi seriamente prejudicada”, com o artigo mencionando campos de treinamento, rompimento de relacionamentos e exigências de dinheiro.

Mas um trabalhador da igreja criticou: “Enviamos fielmente milhares de caracteres de respostas escritas às 12 perguntas que o repórter nos enviou com antecedência, mas apenas duas frases foram mostradas no texto principal do artigo”, e “Isso é menos de 1% do total de respostas, o que limitou seriamente a oportunidade de transmitir uma perspectiva imparcial aos leitores”.

Eles também disseram: “Considerando que a reportagem foi publicada apenas quatro horas depois que as respostas foram enviadas ao repórter, pudemos perceber que se tratava de um artigo tendencioso, mal-intencionado e calunioso”.

Eles continuaram: “Se a resposta por escrito fosse insuficiente, eles (o repórter) poderiam ter visitado a igreja em questão para verificar o cenário religioso e ouvir diretamente as vozes dos membros atuais”, acrescentando que “a igreja está sempre pronta para responder à comunicação aberta com a mídia”.

A igreja também forneceu testemunhos sinceros de fiéis que estão atualmente praticando sua fé em Shincheonji, Igreja de Jesus.

Teresa (29), que frequenta a igreja em Paris há seis anos, disse: “A fé é algo que é feito voluntariamente. Aqui, conheci Deus corretamente e aprendi como agir como uma pessoa de Deus e brilhar no mundo.”

Outro crente, Axel (30), disse: “Antes de vir para a Igreja Shincheonji, eu estava procurando o significado da minha vida. Desde que comecei a acreditar na Igreja Shincheonji, pude perceber o que Deus quer e adoro fazer a obra de Deus. Enquanto cumpria minha missão, pude fazer as viagens das quais gosto e conheci minha esposa na igreja. Estou vivendo uma vida realmente satisfatória”.

Até mesmo o título do artigo provocou choque e constrangimento entre os membros, que declararam: “Ninguém jamais foi tratado dessa forma, e não pensamos assim. Foi usado apenas como um título de artigo sensacionalista para atrair a atenção”.

“Na realidade, não permitimos ameaças ou estigmatização daqueles que deixaram a igreja, e foi estabelecida uma cultura que respeita as escolhas individuais mesmo depois que alguém deixa a igreja.”

A igreja também refutou a alegação de que a ex-membro “terminou com o namorado por causa do pedido da igreja”, dizendo: “Isso não é verdade”.

“O homem em questão (namorado) era um crente que frequentava a igreja com ela na época, e eu entendo que ele queria se casar. No entanto, a mulher disse que não tinha intenção de se casar imediatamente. O término foi uma decisão tomada com base em conversas entre as partes e suas preocupações religiosas pessoais, e a igreja nunca induziu ou forçou qualquer escolha.”

Eles enfatizaram que “namoro e casamento são áreas pessoais baseadas na autonomia e responsabilidade, e não é verdade vincular isso ao controle da igreja”.

A igreja também questionou o fato de que o artigo incluía situações que o entrevistado não havia vivenciado.

Havia uma foto usada no relatório de uma pessoa colocando os pés em um radiador, e ela foi mencionada como um “punição corporal”, mas a foto não tinha nada a ver com punição corporal e foi tirada antes de o entrevistado entrar na igreja.

“A pessoa na foto é um homem que ainda é um crente da igreja e, na época, ele fez aquela pose pensando que estava tudo bem, e outra pessoa tirou a foto por diversão”, disse a igreja.

O homem da foto ficou chocado ao vê-la sendo usada e planeja registrar uma reclamação oficial sobre o uso da foto sem seu consentimento e por interpretar mal sua intenção.

A igreja declarou: “É muito lamentável que a mídia tenha citado e relatado essa declaração sem verificar os fatos, pois isso pode dar aos leitores a percepção tendenciosa de que Shincheonji, Igreja de Jesus é uma organização completamente anormal”.

Com relação ao “campo de treinamento” mencionado no artigo, a igreja explicou que “o programa era um programa de treinamento de curto prazo do qual alguns missionários que esperavam um crescimento religioso participaram 100% voluntariamente”.

“Consistia em orações matinais, meditação na palavra e a pessoa podia sair do campo a qualquer momento. Não havia punição física ou coerção.”

“No entanto, estamos cientes de que há espaço para mal-entendidos de uma perspectiva externa, e atualmente não estamos operando o programa.”

Com relação às alegações de coleta de informações pessoais, restrição do uso da Internet e indução ao término de relacionamentos familiares, a igreja declarou: “Isso é completamente falso e não coletamos nada além das informações mínimas necessárias para o aconselhamento religioso”.

Eles enfatizaram: “Nunca restringimos o uso da Internet ou os relacionamentos externos e, em vez disso, incentivamos nossos membros a terem uma vida exemplar em suas famílias e na sociedade”.

O relatório também acusou Shincheonji na França de usar um nome falso, ‘ECA Academy’. Mas a igreja explicou: “Era o nome de um programa de formação bíblica usado temporariamente em 2019 e, no início da turma, informamos claramente que éramos afiliados à Shincheonji, Igreja de Jesus, e depois disso, a decisão de ingressar na igreja ficou completamente a critério do indivíduo”.

A igreja também solicita à mídia que:

• Realize uma cobertura abrangente que reflita várias perspectivas e experiências, e que reflita suficientemente a posição oficial e as respostas da igreja
• Forneça uma reportagem justa sobre as experiências reais e as vozes dos membros atualmente ativos
• Estabeleça uma cultura de reportagem que respeite a liberdade religiosa e a dignidade dos fiéis, e
• Abstenha-se de promover o preconceito por meio de expressões e títulos provocativos.

Os trabalhadores da Igreja enfatizaram: “Reportagens tendenciosas sobre uma religião ou comunidade religiosa específica podem resultar na imposição de estigma e preconceito sobre bons crentes e minar a liberdade religiosa e os direitos humanos”, e “a mídia deve conter diversas vozes com base em informações imparciais e respeito mútuo, em vez de abordagens provocativas que induzem ao ódio”.

Eles continuaram: “Esperamos que todos os meios de comunicação, incluindo o Le Parisien, mantenham padrões éticos mais elevados e imparcialidade nas reportagens religiosas, e Shincheonji, Igreja de Jesus continuará a fazer o seu melhor para ajudar a corrigir o entendimento por meio da comunicação transparente e diálogo aberto”.

O aviso do cancelamento veio no dia 29 de outubro, apenas um dia antes do evento marcado acontecer. A Província de Gyeonggi e a Organização de Turismo de Gyeonggi lamentaram o curto prazo, mas sustentaram que a decisão foi tomada devido a questões de segurança. As autoridades explicaram que o cancelamento foi necessário para prevenir riscos potenciais à segurança, embora não tenham provido mais detalhes acerca da natureza dessas preocupações.

A Igreja Shincheonji contestou a explicação, argumentando que o cancelamento foi motivado e influenciado politicamente por pressão externa de outros grupos religiosos, particularmente a Conselho Cristão Metropolitano da Coreia (MCCK), que historicamente tem criticado Shincheonji. A Igreja afirmou que foi assegurada pela administração do local até o dia anterior ao evento que não havia planos de cancelamento.

Em resposta ao cancelamento, A Igreja Shincheonji organizou uma manifestação de protesto pacífico em 15 de novembro em frente ao Escritório Provincial de Gyeonggi. A manifestação incluiu uma carta formal de protesto e uma reunião entre representantes da igreja e autoridades da província de Gyeonggi e a Organização de Turismo de Gyeonggi.

Durante a reunião, o Diretor de Relações Públicas,Jae-Woong Song, expressou insatisfação com a falta de resposta pública dos órgãos governamentais em relação ao cancelamento. Embora os funcionários da província de Gyeonggi explicassem que a decisão foi tomada para garantir a segurança pública, Song enfatizou que o curto prazo era problemático e apelou a uma declaração oficial de responsabilidade do governador. A igreja também indicou que busca indenização pelos danos financeiros sofridos com o cancelamento do evento.

A polêmica levantou preocupações sobre a liberdade religiosa e potencial discriminação. Representantes da Igreja Shincheonji argumentaram que o cancelamento viola o direito constitucional à liberdade religiosa, garantido pelo Artigo 20 da Constituição Sul-coreana.

Durante a manifestação, os protestantes ecoaram essas preocupações, argumentando que as ações do governo infligiram seus direitos como cidadãos e violaram a constituição de separação entre política e religião. “A decisão de cancelar o evento, especialmente sob a influência de grupos religiosos externos, levantou sérias questões concernentes à proteção da liberdade religiosa na Coreia do Sul”, comentou um protestante.

A Igreja Shincheonji anunciou planos para protestos contínuos fora do Escritório Provincial de Gyeonggi e da Organização de Turismo de Gyeonggi até que suas demandas sejam atendidas.

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