Balogun havia recebido cartão vermelho durante a vitória norte-americana sobre a Bósnia, resultado que, pelas regras da competição, o impediria de atuar na fase seguinte do torneio. No entanto, a FIFA utilizou o Artigo 27 do seu Código Disciplinar para suspender a aplicação da sanção por um período probatório de um ano, mantendo o registro da infração, mas permitindo que o jogador estivesse em campo diante da seleção belga.

O episódio ganhou dimensão política após a divulgação de que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, entrou em contato com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, para pedir a revisão da punição. Depois da decisão, Trump comemorou publicamente a liberação do atacante e classificou a medida como a correção de uma “grande injustiça”.

A decisão, porém, provocou reações negativas. Dirigentes e representantes do futebol europeu questionaram a utilização do dispositivo disciplinar e manifestaram preocupação com um possível precedente para futuras competições. A federação belga demonstrou surpresa com a medida, enquanto críticas também partiram de ex-dirigentes da FIFA e de analistas esportivos, que apontaram riscos à credibilidade dos processos disciplinares da entidade.

Balogun chega ao confronto como um dos principais destaques da seleção norte-americana na Copa do Mundo. Artilheiro dos Estados Unidos no torneio, o atacante já marcou três gols e é considerado uma das principais referências ofensivas da equipe comandada por Mauricio Pochettino. Sua permanência entre os titulares é vista como um reforço importante para a equipe na busca por uma vaga nas quartas de final.

O caso se tornou um dos assuntos mais comentados desta edição do Mundial por envolver uma decisão incomum da FIFA, tomada às vésperas de uma partida eliminatória e cercada por forte repercussão política e esportiva. A expectativa agora é que o desempenho de Balogun em campo mantenha o episódio em evidência durante a sequência da competição.

O Mundial começará oficialmente em 11 de junho de 2026, na Cidade do México, com a partida inaugural no tradicional Estádio Azteca. Antes da bola rolar, o público acompanhará apresentações musicais com artistas de destaque da música latina, incluindo a banda mexicana Maná, além dos cantores Alejandro Fernández e Belinda.

No dia seguinte, 12 de junho, Canadá e Estados Unidos também terão eventos próprios para celebrar o início da competição em seus territórios. Em Toronto, no estádio BMO Field, a cerimônia canadense contará com nomes conhecidos da música internacional, como Alanis Morissette, Michael Bublé, Alessia Cara e Jessie Reyez.

Já nos Estados Unidos, a abertura será realizada em Los Angeles, no SoFi Stadium, antes do confronto entre a seleção norte-americana e o Paraguai. Entre as atrações previstas estão a cantora Katy Perry, o rapper Future e a brasileira Anitta, confirmada entre os artistas convidados pela FIFA.

A edição de 2026 marcará um novo capítulo na história da Copa do Mundo ao reunir, pela primeira vez, três países como anfitriões do torneio. Ao todo, 16 cidades receberão partidas da competição, sendo 11 nos Estados Unidos, três no México e duas no Canadá.

Além das cerimônias de abertura, a FIFA também prepara eventos especiais ao longo do campeonato, incluindo apresentações culturais e shows comemorativos ligados aos 250 anos da independência dos Estados Unidos, celebrados durante o período da competição.

A Copa do Mundo de 2026 também será a primeira com a participação de 48 seleções, ampliando significativamente o número de partidas e de países envolvidos no torneio. A decisão está marcada para 19 de julho de 2026.

Segundo o dirigente, a equipe não cogita abandonar o torneio, mas busca alternativas para evitar partidas nos EUA. A federação está em diálogo com a FIFA para transferir os jogos para outro país-sede, como o México.

A decisão ocorre após o aumento do conflito político e militar envolvendo o Irã e os Estados Unidos, cenário que levantou preocupações sobre a segurança da delegação durante a competição. Apesar disso, Taj afirmou que o país pretende participar normalmente do Mundial, adotando uma posição de boicote apenas ao território norte-americano.

A Copa de 2026 será realizada entre 11 de junho e 19 de julho, com partidas distribuídas entre Estados Unidos, México e Canadá. O Irã já garantiu classificação e, pelo calendário original, disputaria todos os jogos da fase de grupos em solo americano.

Enquanto a situação não é definida, a equipe segue sua preparação fora do país, com treinamentos na Turquia e amistosos programados contra seleções como Nigéria e Costa Rica.

A FIFA informou que mantém contato com a federação iraniana, mas reforçou que espera o cumprimento do cronograma oficial da competição, o que mantém indefinido, por enquanto, o local das partidas da equipe no torneio.

A Copa de 2026 será realizada entre 11 de junho e 19 de julho, com sedes nos Estados Unidos, Canadá e México. O Irã já havia garantido vaga no torneio ao liderar seu grupo nas eliminatórias asiáticas e estava previsto para integrar o Grupo G, ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia.

A declaração do governo iraniano ocorreu após bombardeios realizados por Estados Unidos e Israel que, segundo autoridades do país, provocaram a morte do líder supremo iraniano, Ali Khamenei, intensificando o conflito regional. Para o ministro do Esporte, diante desse cenário “não há condições de participar da Copa do Mundo”.

O que a Fifa pode fazer

Embora o Irã ainda não tenha formalizado oficialmente a desistência, a Fifa já considera diferentes caminhos caso isso ocorra. Pelos regulamentos da competição, a entidade possui ampla liberdade para decidir como preencher a vaga deixada pela seleção.

Entre as possibilidades analisadas estão:

• Convocar outra seleção asiática, respeitando a distribuição continental de vagas;

• Escolher um país eliminado nas eliminatórias, possivelmente o melhor colocado na repescagem;

• Manter o torneio com uma vaga aberta, hipótese considerada pouco provável.

Entre os possíveis substitutos mencionados nos bastidores do futebol internacional estão seleções como Iraque ou Emirados Árabes Unidos, dependendo dos resultados das repescagens e das decisões políticas envolvidas.

Impacto político no Mundial

A eventual retirada iraniana expõe o impacto direto das tensões geopolíticas no esporte. A presença da seleção já era considerada delicada porque o Mundial será sediado justamente pelos Estados Unidos, país diretamente envolvido no conflito com Teerã.

Mesmo assim, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, chegou a afirmar que o time iraniano seria bem-vindo no torneio. Ainda assim, a decisão final dependerá da posição oficial do governo e da federação de futebol do Irã.

Se confirmada, seria uma das raras desistências de uma seleção já classificada para uma Copa do Mundo, criando um desafio logístico e político para a organização do maior torneio do futebol mundial.

Segundo a FSE, tabelas de preços distribuídas de forma discreta às associações nacionais mostram que acompanhar uma seleção desde a fase de grupos até a final pode custar ao menos US$ 6.900 (R$ 37 mil), quase cinco vezes mais que na Copa de 2022, no Catar. A entidade afirma ainda que os torcedores seriam obrigados a pagar o valor integral já no início de 2026 para manter o direito de comprar ingressos até a decisão.

A Fifa não comentou as críticas até o momento.

Categoria mais barata fora do alcance dos torcedores mais fiéis

A associação denuncia também que a Categoria 4, faixa de menor preço tradicionalmente reservada às torcidas organizadas das seleções, não será disponibilizada para venda via associações. A Fifa destinaria essa categoria apenas ao público geral, sujeita a preços dinâmicos — prática que, segundo a FSE, representa “uma traição monumental”.

“A sensação é de que algumas pessoas estão tentando maximizar lucros a qualquer custo”, afirmou à Reuters o diretor executivo da FSE, Ronan Evain. “Com ingressos chegando a US$ 4.000 na final, é impossível manter a essência da Copa — a diversidade, a cor e o calor das arquibancadas.”

Preços variáveis e falta de transparência

Outra mudança criticada é a introdução de uma tabela de preços variáveis para a fase de grupos, baseada em critérios pouco claros como a “atratividade” da partida. Isso significa que torcedores de países diferentes poderão pagar valores distintos pela mesma categoria de ingresso, mesmo em jogos equivalentes.

Para Evain, a nova estrutura coloca famílias em situação insustentável:
“Falamos de custos que podem ultrapassar US$ 30 mil (R$ 161 mil) para uma família de quatro pessoas. A maioria dos torcedores não consegue arcar com isso — nem mesmo na Europa.”

Pressão por mudanças

A FSE pede que a Fifa interrompa as vendas destinadas às Associações de Membros Participantes (PMAs) e abra uma rodada de consultas com torcedores e federações. A entidade cobra uma solução que respeite a tradição e o caráter universal do torneio.

A sanção imposta ao clube paraguaio inclui uma multa de US$ 50 mil, a obrigação de promover uma campanha educativa contra o racismo em suas redes sociais – com a participação de todos os jogadores da categoria –, além da proibição da presença de sua torcida em partidas futuras da competição. O Cerro Porteño ainda tem o direito de recorrer da decisão.

O Palmeiras, por sua vez, emitiu um comunicado classificando as medidas como insuficientes, com exceção da campanha educativa, e afirmou que levará o caso à Fifa. A equipe volta a campo neste domingo (9), às 19h, contra o Independiente Del Valle, do Equador, pela fase de grupos do torneio.

O Serviço de Proteção de Mídia Social (SMPS), desenvolvido pela FIFA em parceria com o sindicato dos jogadores FifPRO, foi inicialmente oferecido a todas as equipes durante a Copa do Mundo Feminina de 2023, com o objetivo de moderar o discurso de ódio nas mídias sociais e ocultar conteúdos prejudiciais.

A FIFA informou que várias equipes competindo na Eurocopa, atualmente realizada na Alemanha, e na Copa América, que começa neste mês nos Estados Unidos, aderiram ao SMPS.

“Já vimos como o serviço tem sido eficaz nos torneios da FIFA e é lógico que o disponibilizemos para todas as 211 associações-membros da FIFA, onde e quando elas jogarem”, afirmou o presidente da FIFA, Gianni Infantino. “Precisamos proteger todos os jogadores, técnicos, dirigentes e equipes contra abusos, bem como seus seguidores.”

Lançado na Copa do Mundo de 2022 no Catar, o serviço já ocultou 2,6 milhões de comentários abusivos da visão pública, de acordo com a FIFA. Quase 31.000 casos de “conteúdo abusivo” foram reportados às plataformas de mídia social, como Facebook, Instagram, TikTok, X e YouTube, resultando em ações como a suspensão de contas.

Durante a Copa do Mundo Feminina de 2023, uma em cada cinco jogadoras foi alvo de abuso online, destacou a FIFA.

O SMPS também será utilizado em próximos eventos, incluindo os Jogos Olímpicos de Paris, a Copa do Mundo Feminina Sub-20 na Colômbia, a Copa do Mundo de Futsal no Uzbequistão e a Copa do Mundo Feminina Sub-17 na República Dominicana.

“A Copa do Mundo feminina da Fifa, se vier ao Brasil, não será algo isolado. Ela será resultado de conquistas do passado. Se estamos na posição hoje de pedir à Fifa que traga uma Copa do Mundo para o Brasil, é porque lá atrás teve uma história que foi construída. As conquistas dessas mulheres, no passado,Fnos trouxeram até esse lugar”, disse Manuela.

“Queremos celebrar todas essas conquistas, mas não podemos parar por aqui. Ainda não estamos onde devemos estar. Então queremos também que ele [o torneio] seja também uma plataforma ou oportunidade de continuar construindo e que façamos um futuro ainda melhor para o futebol feminino”, acrescentou.

Your 2023 #ClubWC champions! 🏆💥 pic.twitter.com/KUKnHaoubz

— Manchester City (@ManCity) December 22, 2023

Este triunfo representa o quarto título na carreira do técnico catalão Pep Guardiola, que se tornou o treinador mais vitorioso da história do Mundial de Clubes. Antes de levar o Manchester City ao sucesso, Guardiola conquistou o troféu duas vezes pelo Barcelona (2009 e 2011) e uma vez pelo Bayern de Munique (2013). A vitória na final do Mundial coroou a campanha excepcional de Guardiola na última temporada (2022/23), onde alcançou a Tríplice Coroa: Liga dos Campeões, Premier League (Campeonato Inglês) e a Copa da Inglaterra.

O jogo teve início eletrizante, com Julián Alvarez marcando o gol inaugural após apenas 40 segundos de jogo, aproveitando um erro na saída de bola do Fluminense. Apesar do susto inicial, o time carioca buscou se organizar, e aos 15 minutos teve uma chance de ouro com Cano pressionando Ederson na saída de bola. No entanto, a oportunidade foi anulada pelo árbitro, que assinalou impedimento de Cano após inicialmente marcar um pênalti.

FULL-TIME | #ClubWC WINNERS! 🌍🏆

🩵 4-0 🔴 #ManCity pic.twitter.com/MmRfc6fYxE

— Manchester City (@ManCity) December 22, 2023

O City retomou o controle da partida e ampliou a vantagem aos 26 minutos, quando um cruzamento de Rodri resultou em um gol contra de Nino. Com a vantagem consolidada, o ritmo do jogo diminuiu, e tanto o City quanto o Fluminense reduziram a intensidade em campo.

No segundo tempo, o Manchester City manteve a pressão, e o goleiro Fábio do Fluminense brilhou ao fazer três defesas cruciais nos primeiros sete minutos. O time inglês continuou atacando, e Fábio se destacou ao evitar gols de Folden e Bernardo Silva em sequência. Mesmo com substituições no Fluminense, o City consolidou sua vitória com mais dois gols, sendo o terceiro de Folden após erro de Samuel Xavier e o quarto de Julián Álvarez com um chute rasteiro aos 42 minutos.

O resultado consagra o Manchester City como campeão inédito do Mundial de Clubes da Fifa, marcando um feito histórico na trajetória do clube inglês e na carreira de Pep Guardiola.

Vamos enfrentar o @ManCity na FINAL da Copa do Mundo de Clubes da FIFA! Pra cima, Fluzão! 🇭🇺🇭🇺 pic.twitter.com/xSHULMGHkT

— Fluminense F.C. (@FluminenseFC) December 19, 2023

Ambos os times buscam um título inédito. O Fluminense conquistou a vaga para o Mundial após vencer a Copa Libertadores pela primeira vez, enquanto o Manchester City assegurou sua participação ao vencer a Liga dos Campeões da Europa pela primeira vez em sua história.

QUE VENHA A GRANDE FINAL! 🇭🇺🇸🇦 pic.twitter.com/odTBMMgoWY

— Fluminense F.C. (@FluminenseFC) December 20, 2023

Partida Histórica

O técnico Fernando Diniz, em entrevista coletiva, ressaltou que “o ano do Fluminense está sendo inesquecível para a torcida”. Alcançar o título Mundial seria um feito extraordinário e tornaria o ano ainda mais especial. O treinador não enfrenta problemas para escalar sua equipe, mantendo a formação que venceu o Al Ahly: Fábio; Samuel Xavier, Nino, Felipe Melo e Marcelo; André, Martinelli e Ganso; Keno, Arias e Cano.

Desfalques Importantes

Por outro lado, o Manchester City não contará com duas de suas principais estrelas, Kevin De Bruyne e Erling Haaland, devido a problemas físicos. Jérémy Doku também foi cortado anteriormente. O técnico Pep Guardiola, conhecido por sua criatividade, deve optar por uma formação alternativa. O meio-campo provavelmente será composto por Rodri, Matheus Nunes e Kovacic, enquanto a maior incerteza está no ataque, com Foden atuando como falso nove ou a possível entrada de Julián Álvarez, um centroavante de ofício.

Straight into #ClubWC final prep! 💪 pic.twitter.com/3iMI0ZeykG

— Manchester City (@ManCity) December 20, 2023

Dessa forma, o Manchester City provavelmente entrará em campo com: Ederson; Walker, Akanji, Stones e Akê; Rodri, Matheus Nunes e Kovacic; Bernardo Silva, Grealish e Foden (ou Julián Álvarez).