O equipamento visível, que incluía antenas, “era claramente para vigilância de inteligência e inconsistente com o equipamento a bordo dos balões meteorológicos”, disse o Departamento de Estado. Desde o dia 4 de fevereiro e o abate do primeiro equipamento, houve pelo menos mais três incidentes, incluindo um abatido no domingo (12) sobre o Lago Huron, no estado do Michigan, viajando a uma altitude tão baixa – 12 mil metros – que representava risco para o tráfego aéreo civil.

Os balões não representavam “nenhuma ameaça direta para as pessoas no solo”, mas foram destruídos “para proteger nossa segurança, nossos interesses e segurança de voo”. Os investigadores acreditam que a maior parte dos componentes eletrônicos continua espalhada no fundo do oceano.