Com cerca de 17 hectares — área equivalente a poucos campos de futebol — e uma população aproximada de 1,7 mil habitantes, a ilha foi reconhecida como Patrimônio Mundial pela UNESCO em 1978. O título contribuiu para impulsionar o turismo e consolidar o território como um espaço de preservação histórica e reflexão sobre o período da escravidão africana.

Durante séculos, especialmente entre os séculos XV e XIX, Gorée foi utilizada por potências europeias como ponto estratégico para o tráfico de africanos escravizados. De sua costa atlântica partiam embarcações rumo às Américas, levando milhares de pessoas à força para países como Brasil, Estados Unidos e regiões do Caribe.

Um dos locais mais simbólicos da ilha é a Casa dos Escravos, construção histórica onde homens, mulheres e crianças eram mantidos antes do embarque. No interior do edifício está a chamada “Porta do Não Retorno”, passagem que se tornou símbolo do rompimento definitivo com a terra natal e da brutalidade do tráfico transatlântico.

Atualmente, a economia da ilha gira quase exclusivamente em torno do turismo. Moradores atuam como guias, artesãos e comerciantes, oferecendo produtos típicos e serviços aos visitantes. A venda de peças artesanais, obras de arte e lembranças culturais representa a principal fonte de renda para muitas famílias, em um território que não possui atividade industrial relevante.

Além do impacto econômico, a presença de turistas também reforça o papel educativo de Gorée. Escolas, pesquisadores e visitantes utilizam o espaço como um local de aprendizado sobre a diáspora africana e as consequências históricas da escravidão. A experiência costuma provocar forte impacto emocional, contribuindo para a valorização da memória e da dignidade humana.

Entre passado e presente, a ilha mantém um equilíbrio delicado: preservar as marcas de uma história marcada pela violência enquanto utiliza o turismo como ferramenta de sobrevivência e desenvolvimento. Nesse cenário, Gorée se firma como um território onde memória, cultura e economia caminham lado a lado.

A saga de Cook começou em abril do ano anterior, no ponto mais meridional da África, na aldeia sul-africana de L’Agulhas. Ele então seguiu pela costa oeste do continente, cobrindo uma distância total de mais de 16 mil quilômetros.

“Missão cumprida: a primeira pessoa a percorrer toda a extensão da África”, anunciou Cook em sua plataforma X.

The first person ever to run the entire length of Africa. Mission complete🫡 pic.twitter.com/PZk5aDCDgH

— Russ Cook (@hardestgeezer) April 7, 2024

Durante sua jornada, o atleta de 27 anos atravessou países como Namíbia, Angola, República Democrática do Congo, República do Congo, Camarões, Nigéria, Benin, Togo, Gana, Costa do Marfim, Guiné, Senegal, Mauritânia e Argélia, antes de chegar à localidade de Ras Angela na noite do domingo.

Além de enfrentar os desafios físicos e ambientais ao longo do caminho, Cook também conseguiu arrecadar mais de meio milhão de libras para a caridade.

“O principal objetivo é desafiar a si mesmo e realizar algo extraordinário”, explicou Simon Klima, da plataforma de caridade Givestar, à Reuters. “Até agora, quase 600 mil libras (cerca de US$ 758.160) foram levantadas para duas instituições de caridade, Sandblast e Running. Esperamos que, ao atingir a marca de um milhão de libras, Russ alcance um novo patamar em sua arrecadação de fundos. Essa é a meta.”

No trecho final de sua jornada, Cook foi acompanhado por apoiadores, muitos dos quais viajaram especialmente para estar presentes.

“Vi a postagem no Instagram onde ele convidava todo mundo para participar. Eu estava deitado no sofá, era um domingo à tarde, vi e ele disse que todos podiam vir”, compartilhou Warren Blake, dos EUA, à Reuters. “Eu simplesmente não podia perder uma oportunidade maluca e histórica como esta.”

Lula reiterou a importância de parcerias estratégicas, enfocando a promoção da soberania em saúde, o combate à fome e a abordagem de doenças tropicais negligenciadas. Ele expressou preocupação com o acesso desigual a medicamentos durante a pandemia de covid-19 e instou a ampliação do acesso a vacinas para evitar um “apartheid” farmacêutico.

“A luta africana tem muito em comum com os desafios do Brasil. Nós, africanos e brasileiros, precisamos traçar nossos próprios caminhos na ordem internacional que surge. Precisamos criar uma nova governança global, capaz de enfrentar os desafios do nosso tempo”, afirmou o presidente.

Lula reconheceu a importância da União Africana como membro pleno do G20, mas defendeu a inclusão de mais países africanos. Ele expressou o compromisso do Brasil em colaborar com a África em diversas áreas, incluindo educação, saúde, meio ambiente e ciência e tecnologia. O presidente anunciou planos para fortalecer o intercâmbio de estudantes africanos em instituições de ensino superior brasileiras e ampliar a cooperação em pesquisa agrícola e saúde.

“O Brasil quer crescer junto com a África, mas sem ditar caminhos a ninguém.”

Ao abordar as crises internacionais, Lula reiterou sua posição em favor de uma solução duradoura para o conflito Israel-Palestina, destacando a importância do avanço na criação de um Estado palestino reconhecido pela ONU. Ele também ressaltou a necessidade de reformas na ONU para garantir uma representação mais equitativa, incluindo países da África e América Latina no Conselho de Segurança.

“Ser humanista hoje implica condenar os ataques perpetrados pelo Hamas contra civis israelenses e demandar a liberação imediata de todos os reféns. Ser humanista impõe igualmente o rechaço à resposta desproporcional de Israel”, afirmou Lula.

“A solução para essa crise só será duradoura se avançarmos rapidamente na criação de um Estado palestino, reconhecido como membro pleno das Nações Unidas.”